Uno de los lugares más curiosos que he visitado en el transcurso de mis viajes es Colonia Tovar, una localidad alemana de lo más tradicional? a casi dos mil metros de altitud en la Cordillera de la Costa, en Venezuela.
A la Colonia Tovar le sobran razones para que también a ti te parezca un lugar que siempre recordarás. No es un pastiche, ni un experimento extraño de marketing: es una población real, con casi 20.000 habitantes, y no es que tenga ?herencia? alemana: es que es una ciudad alemana. Es toda una experiencia el encontrarse, a poco más de 40 kilómetros de Caracas, en una Alemania de exuberante vegetación tropical, cambiar las arepitas por los strudel y el jugo de mango por una cerveza, además de pasear ante construcciones de tejados a dos aguas y traviesas de madera en las fachadas a modo de vigas.
Colonia Tovar se fundó a mediados del siglo XIX con inmigrantes alemanes contratados para que poblaran y explotaran unos terrenos de los valles de Aragua. La verdad es que estos colonos pasaron bastantes penalidades sin cuento -desde el olvido por parte de las autoridades en infraestructuras y materiales, hasta los estragos de las guerras civiles venezolanas-, pero lo sacaron adelante: a la vista está. Desde un principio, los colonos decidieron emparejarse únicamente entre ellos y sus descendientes, pero esta endogamia comenzó a arrinconarse hace unas décadas (aunque te cruzarás en tu visita con bastantes rubios hablando en alemánico, un dialecto alemán que se conserva en Colonia Tovar). Los fines de semanas, los caraqueños suben hasta aquí para huir del calor de la capital (Colonia Tovar está a más de 1.700 metros de altitud) y comprar fresas o duraznos (melocotones), o comer unas salchichas con col y beber cerveza 100% alemana.
La cerveza merece ?siempre- un poco de tiempo? pero sobre todo, en Colonia Tovar. Aquí se elaboró la primera cerveza venezolana, elaborada, además, según los estándares de calidad exigidos por la Ley de Pureza Bávara de 1516 (¡ahí es nada!). Te lo contarán mejor en la Cervecería Tovar. Luego, pasea por el Centro histórico, alrededor de la plaza Bolívar, donde te vas a encontrar la Iglesia de San Martín de Tours, o la Antigua Escuela. ¿Te animas a conocer Colonia Tovar?
Clemente Corona
