Québec es mucho más que la ciudad más francesa al oeste de París: este pedazo de Europa trasplantado a Canadá y clavado a los pies del río San Lorenzo, sabe celebrar la Navidad como se merece gracias a Québecadabra.  

Las calles de Québec (una joya arquitectónica que parece arrancada del corazón de Europa y que es Lugar Patrimonio de la Humanidad) se llenan de magia navideña y, por supuesto tratándose de Canadá, de nieve. Toda la ciudad se decora e ilumina de comienzos de diciembre hasta mediados de enero y vive volcada en la celebración de la Navidad con Québecadabra, un programa de docenas de actos y eventos de los que te voy a destacar los dos más interesantes, la e.

Los viajeros podemos admirar toda la muy sabrosa memorabilia navideña del Museo de la Civilización (85, rue Dalhousie. Entrada gratuita. Horario: todos los días, de 10:00 a 17:00), donde la exposición ‘Las tradiciones culinarias en épocas de Navidad’ nos cuentan la historia de las tradiciones culinarias navideñas en la ciudad desde los días de su fundación en el siglo XVII hasta nuestros días. Al final del recorrido, verás un espectacular árbol de Navidad de aluminio, obra de la artista quebequesa Julie Savard (ya que estás allí, no dejes de visitar la exposición sobre la fundación de Roma).

El siguiente punto de interés navideño es el A partir del próximo día 24 y hasta el día 4 d enero tendrá lugar el mercado de Navidad de Quebec, que transcurre dentro del Marché du Vieux-Port. Un año más, se convierte en una cita esencia para gastrónomos y gourmets de todo Canadá, que acuden al reclamo de los más de setenta expositores de la provincia donde productores locales, artesanos y restauradores ofrecen al que se acerque por allí la riqueza de la gastronomía quebequesa: vinos, sidras, pescados y mariscos, quesos… Y tampoco faltan buenos regalos típicos quebequeses como esculturas, bufandas o pieles. El Mercado se encuentra en 160 Saint-André Quai y estará abierto de lunes a miércoles de 9:00 a 18:00, el jueves y viernes hasta las 20:00, y las tardes del sábado y del domingo, hasta las 17:00. ¡Te espero allí!

Reserva aquí tu vuelo barato a Canadá

Reserva aquí tu hotel barato en Canadá

¿Quieres saber más sobre Canadá? Haz clic aquí

México pinta de color y tradición sus celebraciones de Navidad. De todos los festejos que se desarrollan en el país, es en la sureña Oaxaca donde podrás encontrar algunos de los más pintorescos y coloridos.

Oaxaca, la capital del estado del mismo nombre, es una ciudad muy bella, con un centro histórico reconocido por la Unesco como Lugar Patrimonio de la Humanidad. En las navidades, estas calles de arquitectura colonial española bullen de animación, de puestos, de desfiles: procesiones como la de la Virgen de la Soledad (que transcurre el 16 de diciembre), la más importante del año en el Estado, en la que los indígenas descienden de sus pueblos a la ciudad en una procesión que les lleva de la plaza del Zócalo hasta la Basílica de la Soledad, en cuyos escalones interpretan la espectacular y sentida Danza de la Pluma.

Este mismo día, el 16, marca también el comienzo de los nueve días que duran las ‘Posadas’. Las Posadas son procesiones que tienen lugar en cada barrio, y en las que dos niños, que interpretan a María y José, y acompañados de ovejas y familiares, van en procesión deteniéndose en varias casas pidiendo refugio. Es un evento musical en el que tanto los visitantes como los de las casas cantan para pedir refugio como responder que no, como marca el ritual. Finalmente, los niños llegan a casa de sus padrinos, donde son recibidos con canciones y oraciones. Tras los rezos, se sirven tamales y café, y los niños rompen una piñata.

La tradición de ‘romper platos’ en los puestos de buñuelos de la ciudad: los oaxaqueños compran chocolate caliente y buñuelos en los puestos y restaurantes que se concentran en los alrededores de la catedral y arrojan por la espalda contra el suelo los platos de cerámica en que se los sirven, rompiéndoles en mil pedazos y escenificando así el fin del año viejo: se cree que esta tradición tiene sus raíces en el ritual precolombino por el que cada 52 años había que destruir todos los objetos personales.

Pero de todas las tradiciones que adornan la celebración de la navidad en la mágica Oaxaca es el concurso centenario de la Noche de los Rábanos la más curiosa, populosa, y  divertida, y aunque apenas dura unas horas en la noche de la víspera de Nochebuena, es el momento álgido de la navidad oaxaqueña. La celebración tiene su origen a mediados del siglo XVIII, cuando cuenta la tradición que unos frailes dominicos idearon el concurso para ayudar a los indígenas de la zona a comercializar su producción de hortalizas. Hoy, en la plaza de la Constitución –ese es el nombre ‘oficial’ del Zócalo-,  a un lado de la Catedral, y bajo la luz de las velas, los participantes –que puede ser cualquier oaxaqueño- exhiben elaboradísimas esculturas –escenas navideñas, bíblicas, de mitos precolombinos, escenas cotidianas…- hechas con los rábanos –inmensos- que se cultivan en la zona. ¡Te espero allí!

Reserva aquí tu vuelo barato a México

Reserva aquí tu hotel barato en México

¿Quieres saber más sobre México? Haz clic aquí

La capital de la República Checa se viste de luces con la exposición “Tauromaquia”, que reúne en la Casa Municipal una selección de obras de Picasso, Dalí o Goya relacionadas con el mundo del toro. ¡Olé! 

Si estas próximas navidades te escapas a Praga –deberías, te lo recomiendo muy mucho-, estoy seguro de que tus pasos te llevarán a esa joya del art Noveau centroeuropeo que es la Casa Municipal –Obecni Dum- de Praga (Republiky, 5), todo un símbolo del orgullo nacional checo. Pues bien, hasta el próximo 9 de abril te espera allí “Tauromaquia”, una exposición de arte donde destacan varias obras de Picasso, Dalí, Goya, Botero o artistas checos de renombre (Emil Filla o Karel Capek). Óleos, esculturas, litografías… La exposición está abierta todos los días de 10:00 a 19:00, y la entrada cuesta 280 coronas, unos 11€, aproximadamente.

Si lo tuyo no son los toros, no dejes de ir: sólo por contemplar el Smetana Hall, su célebre sala de conciertos (dicen que tiene la mejor acústica de todo el continente) de puro estilo art-nouveau, la Sala del Alcalde, decorada por Alfons Mucha, el restaurante, abigarradamente modernista, escenario de multitud de películas y cuyos cocineros son los chefs del presidente de la República, o tomar una cerveza Pilsen en el American Bar del sótano (te dan una ficha con la entrada al edificio para que la canjees por una consumición en este bar), merece la pena. ¡Te espero allí!

Reserva aquí tu vuelo barato a Praga

Reserva aquí tu hotel barato en Praga

Reserva aquí tu viaje barato a Praga

¿Quieres saber más sobre Praga? Haz clic aquí 

Desde el pasado mes de julio, Estambul cuenta con otro lugar de interés que no puedes perderte en tu viaje a la capital del Cuerno de Oro: se trata del espectacular Istambul Akvaryum, en el barrio de Florya.

El Acuario se encuentra en el barrio de Florya, algo apartado del centro, en Senlikkoy Mahallesi Yesilkoy Halkah Cad. nº 93, y fue inaugurado el pasado mes de julio. Los viajeros comenzamos el recorrido expositivo del museo –de 1200 metros y que nos transporta del Mar Negro al Pacífico- flanqueados por tanques de agua con esturiones del Mar Negro y, de ahí, a dejar volar la imaginación contemplando una recreación del Arca de Noé (que, como sabes, dice la tradición terminó su periplo relativamente cerca de aquí, en el monte Ararat, en la frontera turco-armenia). No faltan tampoco una buena muestra de la fauna marina del estrecho del Bósforo, un ecosistema tan sensible medioambientalmente como importante desde una óptica económica: cada año surcan sus aguas más de 55.000 buques. El acuario dedica parte de su exposición a otros ecosistemas marinos igual de frágiles, como el mar de Mármara y el mar Rojo, o los canales de Suez o Panamá.

El acuario reproduce los hábitats naturales de aproximadamente 15.000 especies; sus instalaciones más populares son, en estos primeros meses de existencia, la sala de cine –donde las proyecciones son acompañadas de efectos reales atmosféricos como niebla, o lluvia- y el café, desde donde podrás disfrutar de unas estupendas vistas sobre el mar de Mármara. El horario del acuario es de 10:00 a 19:00, las entradas cuestan 29 liras turcas (unos 12€, aproximadamente). ¡Te espero allí.

Reserva aquí tu vuelo barato a Estambul

Reserva aquí tu hotel barato en Estambul

Reserva aquí tu viaje barato a Estambul

¿Quieres saber más sobre Estambul? Haz clic aquí

¿Cansado de vino caliente y mercadillos de adviento con exceso de adornos navideños? En ese caso, dale una oportunidad a la famosa Feria Navideña Medieval de Caerphilly, en Gales.

Como todos los años, la ciudad galesa de Caerphilly, al norte de Cardiff, se transforma en un lugar de peregrinación para galeses y visitantes gracias a su Medieval Christmas Fayre –por añadidura, el mercadillo navideño más famoso del país. La feria tiene lugar, este año, los días 11 y 12 de diciembre, lo forman más de ciento cincuenta puestos de comida, bebida y artesanía de la zona, y donde no te va a faltar buena música, además de diferentes eventos y actividades (talleres, actuaciones, duelos a espada…) Pero las navidades medievales de Caerphilly no terminan en su mercadillo: la ciudad acoge el castillo normando más grande del país (y el segundo más grande del Reino Unido, tras el de Windsor), que en estos días de feria se ilumina en un espectáculo realmente bello, llamado Illuminata, y que tendrá lugar los días 9, 10 y 11 de diciembre, a las 17:30 y 18:30. ¡Te espero allí!

Reserva aquí tu vuelo barato a Gales

Reserva aquí tu hotel barato en Gales

Nueva York no se acaba nunca. Jamás. Es una ciudad imantada ante la que resulta imposible no sentirse atraído, impresionado y, sobre todo, vivo. Su electricidad contagia a todo el que acoge, sea residente o viajero. Soy consciente de que, como siempre, tendré nostalgia durante días de este buzz neoyorquino que me acompaña y que me estimula. Ni siquiera estas últimas horas del Barceló NY Marathon son mal momento para comerse a bocados esta Gran Manzana a la que bautizaron así los primeros jazzmen y bluesmen del Delta, a quienes tampoco arredraba el clima, ni la crisis, ni nada que no fuera la certeza de que, si lo consigues aquí, lo conseguirás en cualquier otro lugar.

Camino sin prisa, arrinconando la idea de que se acaba nuestra aventura viajera y solidaria, el objetivo en el que tantos y tanto hemos trabajado. Gracias a una aplicación que tengo en mi Smartphone sé que Darío y Pilar están corriendo por las calles de Staten Island, y me alegro de que el momento de enfrentarse al reto de la carrera tenga lugar en esta bellísima mañana, cálida, despejada, primaveral, con una luz que me permite apreciar todos los detalles de las fachadas de hierro colado, todos los remates de las gárgolas… Para cuando yo estoy paseando por el mercadillo de la Sexta Avenida, rebuscando entre los cajones de fotos viejas, Darío y Pilar ya han dado buena cuenta de unos cuantos kilómetros y están corriendo por Brooklyn: experimento cierto placer culpable al ver cómo se mueve la señal del navegador mientras doy cuenta de una arepa de carne mechada de res y queso, un manjar que me recuerda mis viajes por Venezuela y ante el que, tras una docena de puestos ofertándolos, no me he podido –ni querido- resistir. Te aseguro que la Street food neoyorquina hace mucho que dejó de ser coto de la peor comida rápida y alimento exclusivo de oficinistas apresurados sin tiempo para comer y policías de servicio para convertirse en –uno más- espejo de la vitalidad de la ciudad: la gastronomía del mundo entero te aguarda en las esquinas de Nueva York, bien sea en un carrito, en una Ford customizada o en un chiringuito de mejor o peor gusto. Comida turca, caribeña, eslava, tailandesa… pero también vegetariana, orgánica o realizada con ingredientes “slow food”. Aquí puedes consultar un completísimo mapa actualizado de todos los puestos de venta de la isla de Manhattan.

Soy uno más de la multitud que se agolpa en las aceras de Columbus Circle, intentando llegar al Globo de los pies de la Trump Tower, punto de encuentro de los miembros de Barceló NY Marathon Team. Tarea casi imposible: cuando lo consigo, ya me está esperando un Darío exhausto pero feliz, exultante por haber terminado la maratón en un tiempo de 3h28’; Pilar lo hará en 4h14’14’’. ¡Lo han conseguido! Todos estamos emocionados, felices (y puedes leerlo de su puño y letra en su blog): lo celebramos con una magnífica cena en The Strip House (13 East 12th St., www.striphouse.com), conocido y recomendabilísimo restaurante de Union Square donde comer una estupenda carne y donde me llamó mucho la atención la decoración de las paredes, compuesta por fotos de mujeres desnudas de comienzos del siglo XX, pero no tanto como la respuesta de muchos de los comensales, que prorrumpieron en aplausos cuando vieron las medallas que colgaban de los cuellos de Darío y Pilar, y que les distinguían como finalizadores de la maratón.

Para brindar por nuestros corredores nos dirigimos a uno de los locales históricos del Greenwich Village, el Duplex, un piano bar mínimo (en la esquina de Christopher St con Sheridan Sq, www.theduplex.com) que desde hace más de medio siglo permite que suban a cantar a su tarima no sólo sus camareros –caso de la nuestra, una tal Poppi Kramer que, además de servir unos excelentes y generosos gin & tonics, se come el micrófono con un imponente chorro de voz-, los actores de musical que hacen del bar su descanso del guerrero y, también (o sobre todo) cualquiera de nosotros: desde cumpleañeras del Uptown con una copa de más a viajeros españoles… Así que si quieres decir a tus nietos que, una vez, actuaste en el Village, este es tu lugar: todas las noches a partir de las 21h te esperan para que te lances con los acordes de “Somewhere over the rainbow”, o ese tema de Burt Bacharach que nadie clava como tú.

El South Street Seaport, el antiguo puerto de Nueva York, es un buen lugar para, a la mañana siguiente, comenzar a despedirnos de la ciudad. En sus doce manzanas se concentra el mayor número de edificios comerciales del siglo XIX de toda la isla –antiguos almacenes, lonjas de pescado, oficinas…-, y siempre hay grupos de colegiales visitando los buques del South Street Seaport Museum, atracados entre los muelles 15 y 17 (mi favorito es, claramente, el Peking). No te van a faltar propuestas de shopping en sus doce manzanas, pero yo te recomiendo que no dejes de visitar el bar más antiguo de Nueva York, el famoso Bridge Café, o que tomes algo en cualquiera de las terrazas del Pier 17, con unas vistas preciosas que enmarcan el puente de Brooklyn, los veleros del museo y el skyline que se asoma a esta esquina de Manhattan.

El buzz neoyorquino que ha sido la banda sonora de este viaje a Nueva York también está presente, aunque algo tamizado por la vegetación, en los viejos raíles del tren que dan forma al High Line Park (www.thehighline.org), el parque urbano que se convierte en el último escenario de este Barceló NY Marathon. El Highline Park nació gracias al esfuerzo de los residentes de la zona y se ha convertido, además de uno de los spots imprescindibles de Manhattan, en ejemplo de regeneración urbana para otras ciudades (un proyecto muy similar se está llevando a cabo ahora mismo en Philadelphia). El parque arranca de Gasenvoort Street, en el Meatpacking District, y llega hasta la calle 34, entre las avenidas 10 y 11; hay varios accesos, algunos de ellos con ascensor, como los de West 16th Street, 23rd Street, o West 30th Street: Puedes descargarte un mapa del parque aquí (en inglés). En una muestra de la efectividad del movimiento social estadounidense, el 90% del presupuesto del parque –que es de titularidad pública- proviene de los fondos privados que recolecta la asociación vecinal que mantiene el parque. En esta época del año puedes patinar sobre hielo en la pista del Standard Hotel que abre todos los días (a partir del mediodía entre semana, y desde las 9h los sábados y domingos. Entrada: 12$, y el alquiler de los patines, 3$) y también puedes tomar clases de media hora para aprender a patinar. En un restaurante a los pies del parque, el Cook Shop (156 10th Avenue, www.cookshopny.com) brindamos por la causa que nos ha traído a Nueva York y por el éxito de este Barceló NY Marathon que ahora, ay, sí, acaba… ¡Te espero allí! 

Reserva aquí tu vuelo barato a Nueva York

Reserva aquí tu hotel barato en Nueva York

Reserva aquí tu viaje barato a Nueva York

 ¿Quieres saber más sobre Nueva York? Haz clic aquí

¿Cuánto tiempo necesitamos para enamorarnos de un lugar, para tener una experiencia viajera inolvidable? Puede bastar con un segundo, cierto; pero estarás de acuerdo conmigo en que 36 horas es el lapso de tiempo ideal. Pues bien, en el libro “36 hours: 150 weekends in the USA & Canada”  (Taschen) vas a descubrir estímulos viajeros para alimentar muchas escapadas inolvidables.

“36 hours: 150 weekends in the USA & Canada” es el título de un estupendo libro de viajes que, editado por Taschen, recopila las mejores columnas de la sección sobre viajes “36 hours” del New York Times. Desde su primera publicación en 2002, esta sección se ha convertido en todo un must del periodismo de viajes, una referencia a la que acuden –acudimos- viajeros de todo el mundo buscando información y estímulos para perderse de la mejor manera por Estados Unidos, para inspirarnos con pistas y descubrimientos contrastados in situ que dan como fruto itinerarios prácticos, sugerentes y, sobre todo, con ese expertise local que siempre es tan de agradecer (sobre todo si eres, como lo soy yo, un enamorado de Estados Unidos).

Aunque tiene una vocación eminentemente práctica, pensada el viajero estadounidense,  ”36 hours” está redactado con ese apasionado talento periodístico del New York Times que es tan de agradecer, tiene tanta y tan buena información (150 destinos, más de 600 restaurantes…) y es un objeto tan bello (como lo son todos los libros de Taschen) que, incluso en estos tiempos de Ipads y Tablets, es un compañero de viajes ideal que te va a soplar dónde están los más nuevos clubes de moda de Manhattan, los garitos del blues más auténtico por el Delta del Misisipi, lo más cool de California, los más mágicos lugaresde Nuevo México… No se me ocurren muchos compañeros de viaje mejores en tu viaje a Estados Unidos que este maravilloso libro donde cabe Norteamérica entera. ¡Te espero allí!

Seguimos en Estados Unidos, celebrando el Día de Acción de Gracias en las mismas calles que acogieron hace unos días el Barceló NY Marathon: ¿Cómo? Con el famoso Macy’s Thanksgiving Day Parade.

Aunque el Thanksgiving Day se celebra también en Canadá (no olvidaré el día de Acción de Gracias que viví en Toronto), es una celebración típicamente estadounidense: la más importante, de hecho. Cada cuarto jueves de noviembre (en 2011 será el 24 de noviembre), la gran fiesta rememora la (pantagruélica: duró tres días) comida de acción de gracias que ofrendaron a Dios los peregrinos del Mayflower tras desembarcar, sanos y salvo, en una playa de Massachussets. Comenzó a celebrarse bajo el mandato de Abraham Lincoln, en plena Guerra Civil y hoy, ciento cincuenta años más tarde, es la jornada festiva por excelencia de Estados Unidos y en la que no pueden faltar el pavo relleno, el tradicional partido de fútbol americano (este año, serán tres los encuentros de la NFL que se disputarán) y, por supuesto, la más viajera de todas, los desfiles, que se extienden por multitud de poblaciones del país.

El más famoso de todos es el de Nueva York, al que da nombre la cadena de grandes almacenes Macy’s. El famosísimo Macy’s Thanksgiving Day Parade congrega, en las dos millas y media de recorrido que distan entre el Upper West Side y la flagship store de Macy’s en Herald Square, a más de tres millones de neoyorquinos, boquiabiertos ante la espectacular sucesión de globos gigantes: personajes del mundo del espectáculo y del cómic, escenas de musicales de Broadway, y muchas, muchas bandas escolares, que inundan las calles del recorrido de fanfarrias. Realmente espectacular. Uno de los momentos más espectaculares del desfile tiene lugar, curiosamente, la noche anterior: es el momento del inflado de los globos, que tiene lugar entre las calles 77 y 81 y entre Central Park West y Columbus Avenue. Puedes acercarte a contemplarlo: tendrá lugar entre las 19:00 y las 22:00.

El desfile comienza a las 9:00 en la calle 77 con Central Park West y termina, como te decía, en Harald Square (calle 34 y Séptima Avenida: aquí tienes un mapa con el recorrido) con la llegada de Santa Claus, que es quien cierra el desfile: y ya se ha convertido en tradición el que este momento suponga el comienzo de la Navidad en Estados Unidos. ¡Te espero allí!

Reserva tu vuelo barato a Nueva York

Reserva tu hotel barato en Nueva York

Reserva tu viaje barato en Nueva York

Entre otras muchas certezas viajeras, sabes que París y Lisboa siempre te van a esperar con multitud de excelentes exposiciones. Y en estos días de noviembre, coinciden dos citas que no querrás perderte: MACparis y Arte Lisboa.

Cerca de cuarenta y cinco galerías de todo el mundo exponen en Arte Lisboa, La Feria Internacional de Arte de Lisboa, que tendrá lugar del 23 al 27 de noviembre en el Pavilhâo do Rio, en el Centro de Congresos de Lisboa (Parque das Nações – Rua do Bojador). Además del programa general y del proyecto Propostas, donde cada galería presente destaca la obra de un artista portugués, está el ciclo de debates ‘Antiframe Independent Curating Project’, abierto al público.

MACparis es la oportunidad ideal para degustar el mejor arte contemporáneo y descubrir a los nombres que darán que hablar. Galeristas, críticos de arte y, sobre todo, muchos creadores: hasta 125 nuevos talentos a quienes su inclusión en la feria pone en boca de todos los amantes del arte. Sus pinturas, fotografías, instalaciones y vídeoarte te esperan en el Espace Champerret (6 rue Jean Oestreicher, París 17) del 24 al 27 de noviembre. Horarios: jueves, de 14h a 22h; viernes, de 11h a 22h; sábado y domingo, de 10h a 20h. La entrada cuesta 15€, e incluye el catálogo de la exposición. Si quieres más información, puedes visitar la página de MACparis aquí. ¡Te espero allí!

Reserva aquí tu vuelo barato a París

Reserva aquí tu hotel barato en París

Reserva aquí tu viaje barato a París

Reserva aquí tu vuelo barato a Lisboa

Reserva aquí tu hotel barato en Lisboa

Reserva aquí tu viaje barato a Lisboa

Como no podría ser de otra  manera, en el diseño del viaje de este Barceló NY Marathon caben los estímulos viajeros más actuales y, por supuesto, esos clásicos neoyorquinos atemporales e imprescindibles que no pueden –ni deben- faltar en todo viaje a Nueva York que se precie. Escenarios icónicos como la Quinta Avenida, el Empire State Building o Times Square, y sin los que no se entiende el carácter de la Ciudad que Nunca Duerme.

Los miembros del equipo de Barceló Viajes que nos hemos desplazado a Nueva York no esperábamos menos: la aventura viajera y solidaria del Barceló NY Marathon está siendo como la ciudad que nos acoge: apasionante, intensa, emotiva, exigente. Tras nuestra incursión en Central Park, ponemos rumbo al Jarvis Convention Center, donde tiene lugar uno de los momentos más emotivos de este viaje, cuando Darío y Pilar recogen sus dorsales y su equipación para la carrera: somos todos conscientes de que el gran momento se acerca. Miles de corredores y curiosos como nosotros abarrotamos el centro de convenciones, perfectamente organizado para que la recogida de los dorsales sea rápida y eficiente, y donde no faltan ni stands y puestos de venta de material deportivo, ni unidades móviles de televisión y radio, que se arremolinan en torno a Mario López, uno de los actores de la serie “Salvados por la campana”…

Comemos en Chelsea, a los pies del High Line Park, en el New York Burguer Co (470 West 23rd Street & 10th Ave),  uno de los dinners más clásicos del barrio, y aunque Darío y Pilar tienen que recogerse pronto (la salida del Maratón es en Staten Island, y los autobuses de la organización pasarán a recogerlos al hotel a las cinco de la mañana), tenemos tiempo sobrado para cumplir con uno de los rituales neoyorquinos que todo viajero ha realizado –o debe realizar- al menos una vez en la vida: subir al observatorio del Empire State Building y echar la vista al horizonte, jugar a acertar los nombres de los rascacielos que forman la silueta urbana de Nueva York, pasmarse ante la inmensidad de la Ciudad que nunca duerme o, simplemente y llegado el caso, emular a Cary Grant y Deborah Kerr (o Tom Hanks y Meg Ryan) y jurar amor eterno a tu pareja…

Nos encaminamos directos a los ascensores sin guardar la línea de espera enseñando nuestros Express Pass como si fueran pasaportes diplomáticos. El ascensor sube al piso 86, donde está el Observatorio, en casi menos tiempo del que tardas en leer esta frase y, como te puedes imaginar aunque no hayas estado allí, a 320 metros de altura la perspectiva que se tiene de la ciudad es espectacular, quita el sentido. Luis Martí, uno de mis compañeros de viaje, me dice que, en un día claro, se pueden ver hasta cinco Estados de la Unión: aguzamos la vista aunque esta sobremesa de sábado tenga una luz blanquecina de otoño que difumina los contornos más allá del Bronx y de los ríos, y hablamos de cuáles son nuestros rascacielos favoritos y de cómo, en el bosque de lanzas que es el Bajo Manhattan, el One World Trade Center se apresura orgulloso a quitarle, de nuevo, el cetro de edificio más alto de la ciudad a este Empire State Building donde nuestros corredores abren los ojos como platos y sonríen con la ilusión de un niño. Pilar se fotografía del brazo su marido con el skyline de fondo, y Darío hace lo propio con unos admiradores suyos que le han reconocido: para todos, en definitiva, esta subida al observatorio del Empire State Building se convierte en un recuerdo viajero que no olvidaremos nunca y que, ¡por supuesto!, fotografiamos -según un estudio hecho público recientemente por la Universidad de Cornell, el rascacielos es el monumento más fotografiado del planeta: me lo creo sin dudarlo.

Déjame compartir contigo toda la información práctica que necesitas para disfrutar como el viajero que eres de este ‘national landmark’: los pases para el observatorio de la planta 86 cuestan 22$, y calcula que en un día cualquiera, tendrás que esperar una cola de 20-30 minutos. El pase combinado que te permite subir además al observatorio de la planta 102 (más pequeño, pero con menos afluencia de gente) cuesta 37$. Y si lo tuyo no es esperar, el Express Pass cuesta entre 41,33$ y 55,11$. Los observatorios están abiertos los 365 días del año de 8h a 2: el último ascensor asciende a las 1h15.

Ahora sí que nuestros corredores se retiran a descansar, a templar los nervios previos a la salida del Barceló NY Marathon; yo, en cambio, me dedico a cultivar al coleccionista compulsivo que llevo alimentando desde mi primer viaje a Estados Unidos a base de memorabilia americana, discos, libros, comics…  Intereses que me llevan a tiendas como House of Oldies (35 Carmine St), un local de discos en Greenwich Village que presume de tener a la venta más de un millón de vinilos (de hecho, sólo venden vinilos, nada de cd’s o cintas: un cartelón en el escaparate advierte de ello: “no cd’s, no tapes, just records”); librerías de comics como Forbidden Planet (840 Broadway) y Cosmic Comics (10 East 23rd Street) y, naturalmente, a The Strand (826 Broadway, en Union Square), la librería de segunda mano más grande del mundo, con tantas y tantas tentaciones que sucede lo inesperado: sólo compro una antología de artículos del New Yorker. ¿Tendrá que ver en ello el desenamoramiento del soporte papel que materializo un par de horas más tarde comprando un IPad en la imponente flagship store de Apple en la Quinta Avenida? Quizás… La experiencia de retail que encierra este cubo de cristal a los pies del General Motors Buildig no desmerece a la de otra mítica –y cercanísima: apenas unos metros las separan- flaghsip store: la de FAO Schwartz. La juguetería más famosa del mundo te está esperando con su famoso piano gigante donde, sí o sí, siempre hay personal de la tienda interpretando un fragmento de “El lago de los cisnes” o “Las cuatro estaciones”. Incluso tú puedes rememorar la película “Big” e imitar a –de nuevo- Tom Hanks. ¡No dejes de hacerlo!

Sin darme cuenta, esta tarde de sábado del Barceló NY Marathon se convierte en una sucesión de clásicos imperecederos, de los que nos fallan. Apuestas seguras y estímulos de los que resulta imposible cansarse: soy consciente de que soy un viajero convertido, en esta tarde de sábado de noviembre, en un neoyorquino más, una ola más de la marea humana que inunda la Quinta Avenida y que entra y sale de la catedral de San Patricio, de la flaghsip store de Uniqlo, de las boutiques de marcas europeas… Y todos vamos a dar al mismo sitio: Times Square.

Allí está mi hotel, y tras dar cuenta de un proteico plato de roastbeef en el Ben’s (209 West 38th St), un restaurante kosher del Theatre District que conocí hace unos cuantos años de la mano de mi amigo Ralph y que nunca me defrauda, me voy al BB King Blues Bar. Siempre me gustará más el que mi bluesero favorito tiene en la Beale Street de Memphis, pero disfrutar de un “The thrill is gone” como debe ser se me antoja un estupendo plan de sábado para un aprendiz de runner agotado como yo.

Alguna Bud más tarde sorteo el trasiego de personas que salen de los teatros y restaurantes de la calle 42, un gentío  muy diferente al que me encontraba por aquí en mis primeros viajes a Nueva York, y eso es porque ya no hay cabarets en Times Square: tan sólo queda uno que merezca la fama, el famoso Cheetah. Camino unos metros y me zambullo en la plaza donde, ante mi sorpresa, me encuentro con una silla libre (Times Square es, desde hace un par de años, semi-peatonal, y donde antes había pasos de cebra y taxis, hay ahora sillas y mesas para disfrute de los peatones) y me siento a, nada más y nada menos, contemplar el desfile de luces, neones, ruidos, frenesí y trasiego de gente que tiene lugar ante mí. A los pocos segundos, sé que no volveré a lamentarme por no poder ver a Hugh Jackman (que comenzará el día 10 en el Broadhurst Theatre su musical “Back on Broadway”: tienes hasta el 1 de enero para no perdértelo tú), o botar como loco en “Watch the Throne”, el concierto de Jay-Z y Kanye West: (estaré volando de vuelta a España cuando ellos estén comenzando a incendiar el Madison Square Garden): no hay espectáculo comparable a contemplar, en primera fila, la representación de vida 100% neoyorquina que es la medianoche en Times Square. ¡Te espero allí!

Reserva aquí tu vuelo barato a Nueva York

Reserva aquí tu hotel barato en Nueva York

Reserva aquí tu viaje barato a Nueva York

¿Quieres saber más sobre Nueva York? Haz clic aquí